Lørdag d. 5. maj skydes det store italienske etapeløb, Giro d'Italia, i gang med en 8,7 kilometer lang prolog i danske Herning, hvor Team Saxo Bank stiller til start med Manuele Boaro som det bedste bud på en sejr. Men den stærke italiener vil få hård modstand i kraft af blandt andre Taylor Phinney (BMC) og Geraint Thomas (Sky), men også sidstnævntes holdkammerat, Mark Cavendish, vil være ihærdig for at køre sig så tæt på den lyserøde førertrøje som muligt før de næste sprinteretaper.
De følgende to etaper i henholdsvis Herning og Horsens vil formentlig ende i massespurter, men vinden ville kunne få stor indflydelse på den samlede stilling, hvis de vævre bjergspecialister bliver parkeret i den stærke vestenvind. Til spurterne har Team Saxo Bank for første gang et decideret sprintertog kørt i stilling for Juan Jose Haedo, som vil forsøge at drille de mere etablerede sprinterkonger som Mark Cavendish (Sky), Matt Goss (GreenEdge) og Tyler Farrar (Garmin- Barracuda).
Den stærke argentiner glæder sig til udfordringen:
”Vi har trænet godt og solidt op til løbet med blandt andet Tyrkiet Rundt, hvor vi pudsede formen og toget af, så jeg ved, at vi er klar. Jeg er først og fremmest glad og stolt over at få denne mulighed for at kunne præstere endnu bedre i finalerne. Det øger selvfølgelig også presset på mig, men det skal man kunne klare i denne branche. Holdet er stærkt og på en god dag kan vi tage sejren, og hvorfor skulle det ikke snart være vores tur til at have vind i sejlene”, lyder det fra en optimistisk JJ Haedo.
Sportsdirektør, Philippe Mauduit, ser frem til et begivenhedsrigt etapeløb, og franskmanden forudser nogle kaotiske etaper i Danmark:
”Den første uge af alle store etapeløb er rytterne friske og fulde af gåpåmod og iver efter resultater, og samtidigt forsøger klassementrytterne at holde sig helt fremme for at undgå at blive fanget af styrt eller sidevind. Sidevindskørsel er noget særligt i Danmark og specielt ved havet. Det ved rytterne, og alle vil frem i feltet, hvilket øger farten, hvilket igen øger risikoen for huller og styrt. Vi skal selvfølgelig forsøge at vise flaget i Danmark, og vi vil gøre alt, hvad vi kan for at hive en sejr hjem i Herning eller Horsens. Manuele (Boaro) er måske i sin bedste form nogensinde, og han vil køre solen sort for at køre i lyserødt, men han er oppe imod stærke og rutinerede kræfter. Udover Manuele og JJ så har rytterne også chancen undervejs for køre i udbrud, og jeg kunne forestille mig to etaper, hvor et udbrud kører hele vejen, og dér skal vi være med”, slutter Mauduit.
Efter en dags transport til støvlelandet lægges der hårdt ud med en holdtidskørsel over 33 kilometer, hvor Team Saxo Banks Manuele Boaro og australske Luke Roberts formentlig bliver de bærende kræfter. På trods af de tre tidskørsler, prolog, holdkørsel og den afsluttende enkeltstart, i løbet skal der tages meget tid fra bjergrytterne for at kunne tage den endelige Giro-sejr, da hele syv etaper slutter med mål på toppen af en stigning.
Løbet er 3503 kilometer langt og slutter med den 30 kilometer lange enkeltstart 27. maj
